【魅力の大解剖】おぱんちゅうさぎのことを、 ちょっと語らせてください。

いろんな評論で「共感を呼ぶ」とか「Z世代の心をつかんだ」とか言われてますけど、正直そういう話より前に、まず顔がかわいいんです。丸い。ちょっと垂れてる目。小さい口。あのフォルム。見た瞬間に「あ、かわいい」って思う。それが最初で、それがいちばん大きい理由です。

そのうえで、好きなところが増えていったという順番なんですよね。かわいいから見る。見ていたら、しょんぼりしてるのに気づく。しょんぼりしてるのに、次のコマではまた頑張ってるのに気づく。そうやってどんどん好きになっていった感じです。

まずここを言わせてください。おぱんちゅうさぎ、デザインが完璧です。

体は丸くて、ちょっとぽてっとしてる。耳は長すぎず短すぎず、垂れてるでもピンと立ってるでもない絶妙な角度。目は少し垂れてて、口は小さい。この配置がもう完成してるんですよ。どこも足りないし、どこも余ってない。

色もいいです。あの白というかクリームというか、ちょっとくすんだ淡い色。派手じゃないから、どんな背景でもなじむ。ガチャのフィギュアになっても、部屋のどこに置いても浮かない。これはデザインの強さだと思います。

あと、名前の由来でもある「おぱんちゅ」の部分。あれがあることで、なんとも言えない微妙な生活感が出てるのがいいんですよね。かわいい系キャラなのに、ちょっとだけ生々しい。この一点があるだけで、他のマスコットキャラとぜんぜん違う存在になってます。

ここが本当にすごいところなんですけど、おぱんちゅうさぎは「悲しい顔がかわいい」んです。これ、キャラクターとしてかなり特殊だと思います。

公式の紹介文が「いつだってひたむきで一生懸命。みんなのために頑張るけれど、努力が全部報われない……。哀愁漂うしょんぼり姿に共感が集まる」となってるんですけど、この「哀愁漂うしょんぼり姿」がとにかく可愛いんですよ。眉の角度と目の潤み具合で、あんなに愛らしくなるものかと。

そして見ていくと、このうさぎ毎回ちゃんとやる気があるんですよね。動いて、失敗して、また次も動く。「もういいや」って言わない。かわいい顔でずっと頑張ってる。そこも好きになります。

ガチャという文脈でおぱんちゅうさぎを語ると、もうひとつ言いたいことがあって。

ガチャって、だいたい報われないんですよ。狙ったやつが出ない。ダブる。シークレットは永遠に出ない。回してるこっちも毎回しょんぼりしてる。

そこにおぱんちゅうさぎが出てくるんです。報われなかったガチャから、報われないうさぎが出てくる。これ、なんかもう正解じゃないですか。欲しいのが出なかった日でも、しょんぼりした顔を見ると「まあ、そうだよね」って気持ちになる。

ここまでいろいろ書いてきましたけど、最後にもう一回言わせてください。かわいいからです。

報われないところが共感を呼ぶとか、頑張ってるところが尊いとか、そういう話は全部あとから出てきた理由なんですよね。最初に「かわいい」があって、好きになって、そのあとで「そういえばこういうところもいいな」が積み上がっていった。順番はこれです。

だから難しく考えなくていいと思うんです。丸くてしょんぼりしてる顔がかわいい。それだけで、グッズを買う理由としては十分すぎます。